Nápoles, agosto de 1944. La galería Umberto I es el corazón de la ciudad arrasada por la guerra, adonde todos, soldados aliados y civiles, acuden en busca de comida, bebida, dinero, sexo y olvido. Los recuerdos del autor se entremezclan con un puñado de episodios por los que desfilan personajes inolvidables: el soldado que se cree Cristo, las discusiones entre un capellán católico y otro protestante, la imponente Momma, propietaria del bar más frecuentado de la galería, el oficial enamorado y sifilítico, aquel otro que intuye que va a morir en la campaña del norte y apura la que sabe su última noche dichosa. Todos son hijos de la guerra y la galería es su único hogar.