1861. La guerra de Secesion acaba de estallar en Estados Unidos. En Londres, Daniel Alberton se beneficia de la contienda enriqueciendose con la venta de armas a ambos bandos. Sin embargo, cuando Alberton y su bella esposa organizan una cena en la mansion familiar, todo parece muy ajeno a esas pasiones que se desarrollan al otro lado del oceano. Solo William Monk y Hester Latterly perciben que las cosas no andan bien bajo la apariencia de esa velada apacible. Dos de los invitados son americanos y ambos pretenden comprar a Alberton un gran cargamento de armas.Uno es Philo Trace, un sureno inteligente y encantador, aunque partidario de la esclavitud. El otro es Lyman Breedlove, norteno, un hombre reservado y ambicioso de quien la hija de Alberton esta enamorada. La intilicion de Monk y Hester acaba por cobrarse cuando uno de los protagonistas de la reunion es brutalmente asesinado y otros dos desaparecen sin dejar rastro. El cargara esto de armas rara poco se encuentra en los almacenes de Alberton.En estas circunstancias Monk y Hester se veran obligados a cruzar el Atlantico y a internarse en el territorio en guerra de Estados Unidos para seguir los pasos del asesino.