El libro escrito en el año 1927, nos da un enfoque acerca de los primeros indicios de la violencia organizada en la ciudad de Nueva York. La historia nos transporta al año 1863, donde feroces bandas callejeras se disputaban el poder del territorio. Las reyertas estaban originadas principalmente por los llamados nativos, hombres y mujeres nacidos en los Estados Unidos y los inmigrantes irlandeses. Ambos bandos eran los más peligrosos y querían conseguir lo mismo: El poder total de los cinco puntos de la ciudad. Los personajes que nos describe el autor son seres decadentes, vagos, llenos de miseria, criado en la corrupción, sin ningún valor moral de por medio, por lo que el ambiente se hace más precario y violento.
